Iki et le maïs (texte)

 

 

 

      Iki et le maïs

Cela se passait il-y-a bien longtemps sous le regard de Quault le grand aigle.

Ce matin-là Iki, le petit singe hurleur, se promenait sur le rivage de la grande mer quand il vit échouée sur le sable une longue tige feuillue qui supportait un épi doré tout rond rempli de grains odorants.

Cet épi de maïs venait d’Haïti et les eaux l'avaient fait dériver depuis son île d'origine là où le peuple Arawak le cultivait depuis longtemps pour se nourrir. Iki tout heureux de sa découverte, gouta les grains dorés qui se révélèrent délicieux. A ce moment-là il entendit, venant de la grande forêt, l’arrivée bruyante du peuple jacasseur des Araguantes, les autres singes hurleurs, sa famille, ses amis qui menaient grand tapage. Iki se dit  que s’il voulait se régaler au dîner il ferait bien de cacher sa découverte. Il s'enfonça dans la forêt en remontant la berge du superbe fleuve Orénoque.

Dans une clairière proche, il creusa au pied d'un manguier. La forêt avait l'air de dormir, tout était calme. Il creusa un trou, y enfouit son épi, protégé de ses feuilles et recouvrit le tout de terre. Rassuré il décida d'aller s'amuser jusqu'au soir. Mais le manguier ne dormait pas. Il sortit une de ses racines, comme le tentacule d'un poulpe, et déterra l'épi. Puis il le cacha dans son tronc.

Vers le soir Iki revint à sa cachette, creusa, l'épi évidement avait disparu. Aussitôt Iki comprit que le manguier l'avait volé.

- Manguier, méchant manguier rends moi mon épi de maïs.  dit le petit singe rouge de colère. Mais le manguier resta silencieux.

- Où l’as-tu caché? Si tu ne veux pas me le dire j’irai chercher le feu pour qu’il te brûle!

Le manguier se mit à rire de toutes ses feuilles.

- Va petit singe je n’ai pas peur du feu.

Iki alla chercher le feu pour qu’il brûle le manguier.

Le feu dormait dans la pierre de fer. Iki se jucha sur la pierre et dit

- Feu, aide-moi à brûler le manguier qui ne veut pas dire où mon épi de maïs est caché.

Le feu avait trop sommeil. Il dit au petit singe de le laisser dormir.

- Feu si tu ne veux pas m’aider j’irai chercher l’eau pour qu’elle t’éteigne! Le feu pétilla et se mit à rire.

- Va petit singe je n’ai pas peur de l’eau.

Iki alla chercher l’eau pour qu’elle éteigne le feu.

L’eau se reposait au fond de la grotte noire. Iki s’accroupit près de l’eau et dit .

- Eau, aide-moi à éteindre le feu qui ne veut pas brûler le manguier qui ne veut pas dire où mon épi de maïs est caché.

L’eau était fatiguée. Elle dit au petit singe de ne pas la déranger.

- Eau si tu ne veux pas m’aider j’irai chercher Groon le tapir pour qu’il te boive!

L’eau frémit et se mit à rire.

- Va petit singe je n’ai pas peur de Groon.

Iki alla chercher Groon le tapir pour qu’il boive l’eau.

Groon le tapir faisait sa sieste le nez posé sur une racine. Iki s’approcha de lui et dit :

- Groon, aide-moi à boire l’eau qui ne veut pas éteindre le feu qui ne veut pas brûler le manguier qui ne veut pas dire où mon épi de maïs est caché.

Groon le tapir n’avait pas fini sa sieste et ne voulait pas bouger.

Il dit au petit singe de repasser plus tard.

- Groon si tu ne veux pas m’aider j’irai chercher Awak le loup à crinière pour qu’il te morde le nez!

Groon grogna et se mit à rire.

- Va petit singe je n’ai pas peur de Awak.

Iki alla chercher Awak le loup à crinière pour qu’il morde le nez de Groon le tapir.

Awak le loup à crinière à l’entrée de sa tanière finissait son repas. Iki s’approcha et dit.

- Awak, aide moi à mordre le nez de Groon le tapir qui ne veut pas boire l’eau qui ne veut pas éteindre le feu qui ne veut pas brûler le manguier qui ne veut pas dire où mon épi de maïs est caché.

Awak le loup à crinière ouvrit un œil  le referma.et s’endormit.

- Awak si tu ne veux pas m’aider j’irai chercher Cob le jaguar pour qu’il te dévore.

Awak ouvrit la gueule dévoila ses dents jaunes et se mit à rire.

- Va petit singe je n’ai pas peur de Cob.

Iki alla chercher Cob le jaguar pour qu’il dévore Awak le loup à crinière

Cob le jaguar était couché parmi les hautes herbes. Iki s’approcha avec précaution et dit.

- Cob, aide-moi à dévorer Awak le loup à crinière qui ne veut pas mordre le nez de Groon le tapir qui ne veut pas boire l’eau qui ne veut pas éteindre le feu qui ne veut pas brûler le manguier qui ne veut pas dire où mon épi de maïs est caché.

Cob le jaguar se dressa parmi les hautes herbes. Il feula et dit.

- Moi, Cob le jaguar, le roi de la grande forêt je me laisserai commander par un habitant du peuple des cimes ? Hors de ma vue petit singe!

- Cob si tu ne veux pas m’aider j’irai chercher les hommes bruns pour qu’ils te tuent.

Cob rugit si fort qu’il fit trembler la grande forêt et se mit à rire.

- Va petit singe je n’ai pas peur des hommes bruns.

Iki alla chercher les hommes bruns qui habitaient à la lisière de la grande forêt pour qu’ils tuent Cob le jaguar.

Les hommes bruns étaient dans leur village. Iki s’approcha en gesticulant et dit.

- Hommes bruns, aidez-moi à tuer Cob le jaguar qui ne veut pas dévorer Awak le loup à crinière qui ne veut pas mordre le nez de Groon le tapir qui ne veut pas boire l’eau qui ne veut pas éteindre le feu qui ne veut pas brûler le manguier qui ne veut pas dire où mon épi de maïs est caché.

Les hommes bruns virent là l’occasion de se débarrasser de Cob le fourbe, de Cob le tueur. Ils dirent.

- Tu sais où se trouve Cob? Montre-nous Iki petit singe, montre-nous. Ils prirent leurs sarbacanes et leurs flèches empoisonnées et en courant à la suite du petit singe se mirent à crier “Au jaguar, au jaguar”!

Quand Cob le jaguar vit les hommes bruns armés de leurs sarbacanes et de leurs flèches empoisonnées se précipiter sur lui en hurlant il bondit et courut jusqu’à  la tanière d’Awak le loup à crinière pour le dévorer.

Quand Awak le loup à crinière vit arriver Cob le jaguar, l’œil injecté de sang, les babines retroussées il se sauva et courut jusque chez Groon le tapir pour lui mordre le nez.

Quand Groon le tapir vit les dents jaunes de Awak le loup à crinière tout près de lui il se leva, bouscula Awak et se réfugia au fond de la grotte noire pour boire l’eau.

Quand l’eau vit la langue baveuse de Groon le tapir s’approcher d’elle prit peur, sauta de son lit et descendit vers la pierre de fer.

Quand le feu vit arriver l’eau de la grotte noire il étincela hors de la pierre de fer et se mit à courir en crépitant dans les hautes herbes qui craquaient sur son passage.

Quand le manguier vit arriver le feu il se mit à crier.

- Au feu, au feu, je brûle ! Iki était tout près et attendait. Il dit

- Manguier, méchant manguier rends-moi ce que tu m’as volé.

Le manguier sortit une de ses racines comme le tentacule d'un poulpe, prit l’épi de maïs qui était caché dans son tronc et le tendit à Iki l’Araguante.

Iki ne mangea pas tout seul, les grains savoureux tout chauds et encore salés d’eau de mer. Il en offrit trois à chacun des hommes bruns. Le premier ils le mangèrent et le trouvèrent très bon. Le second ils l’offrirent à leur Dieu. Le troisième, qui n’avait pas cuit, ils le plantèrent.

Depuis ce jour-là les hommes bruns cultivèrent le maïs. Et quand la chasse était mauvaise et que les sarbacanes et les flèches empoisonnées devenaient inutiles ils pensaient avec reconnaissance à Iki le petit singe hurleur.

Tout cela se passait il-y-a très longtemps sous le regard de Quault le grand aigle.